Les formes variées des virus résultent du fait que l'un des deux brins d'ADN dans lesquels toutes les formes de vie cellulaire conservent leur information génétique est redondant, et que par conséquent les virus peuvent avoir des génomes à simple ou double brin. De plus, le génome de certains virus est formé d'ARN plutôt que d'ADN. L'ARN est présent dans les cellules comme intermédiaire lorsque les gènes sont traduits en protéines. Le génome des virus à ARN peut être codé dans deux directions différentes : soit les gènes sont stockés dans la direction 5'→3' (polarité positive ou +), comme celle dans laquelle les gènes sont codés dans l'ARN messager des cellules, soit ils sont stockés dans la direction opposée (polarité négative ou -).

La taxinomie des virus est similaire à celle des organismes cellulaires :

  Ordre (-virales)

      Famille (-viridae)

          Sous-Famille (-virinae)

              Genre (-virus)

                  Espèce

• Ordre des Caudovirales (bactériophages à queue).
  • Famille des Myoviridae - exemple phage T4
  • Famille des Podoviridae
  • Famille des Siphoviridae - exemple phage λ

• Non attribué
  • Famille des Ascoviridae
  • Famille des Adenoviridae - exemples kératites, angines ou diarrhées
  • Famille des Asfiviridae
  • Famille des Baculoviridae
  • Famille des Corticoviridae
  • Famille des Fuselloviridae
  • Famille des Guttaviridae
  • Famille des hépadnaviridae - exemples les virus humains de l'hépatite B ou VHB
  • Famille des Herpesviridae - exemples les virus humains de l'herpès ou le VZV (virus varicelle-zona)
  • Famille des Iridoviridae
  • Famille des Lipothrixviridae
  • Famille des Nimaviridae
  • Famille des Papovaviridae - exemples Papillomavirus ou Polyomavirus (virus simien 40)
  • Famille des Phycodnaviridae
  • Famille des Plasmaviridae
  • Famille des Poxviridae - exemples virus de la vaccine, virus de la variole
  • Famille des Rudiviridae
  • Famille des Tectiviridae
  • Genres non classés
    • Mimivirus - exemple Acanthamoeba polyphaga mimivirus

• bactériophages non classés
  • Famille des Inoviridae
  • Famille des Microviridae

• Virus non classés
  • Famille des Geminiviridae
  • Famille des Circoviridae
  • Famille des Nanoviridae
  • Famille des Parvoviridae - exemples virus de Norwalk ou Parvovirus B19 (qui dépend d'une co-infection à adénovirus pour la croissance)
  • Genres non classés
    • Anellovirus - exemple Torque teno virus

• • Famille des Birnaviridae
  • Famille des Chrysoviridae
  • Famille des Cystoviridae
  • Famille des Hypoviridae
  • Famille des Partitiviridae
  • Famille des Reoviridae - exemples Rotavirus ou Orthoreovirus
  • Famille des Totiviridae

• Genres non classés
  • Endornavirus - exemple Vicia faba endornavirus

• Ordre des Nidovirales (Virus “nidifiés”)
  • o Famille des Arteriviridae
  • o Famille des Coronaviridae - exemple Coronavirus
  • o Famille des Roniviridae

• Non attribué
  • o Famille des Astroviridae
  • o Famille des Barnaviridae
  • o Famille des Bromoviridae
  • o Famille des Caliciviridae - exemple virus de Norwalk
  • o Famille des Closteroviridae
  • o Famille des Comoviridae
  • o Famille des Dicistroviridae
  • o Famille des Flaviviridae - exemples virus de la fièvre jaune, virus du Nil occidental, virus de l'hépatite C, virus de la dengue
  • o Famille des Flexiviridae
  • o Famille des Hepeviridae - exemple virus de l'hépatite E
  • o Famille des Leviviridae
  • o Famille des Luteoviridae
  • o Famille des Marnaviridae
  • o Famille des Narnaviridae - virus à ARN nus
  • o Famille des Nodaviridae
  • o Famille des Picornaviridae - exemples virus de la Poliomyélite, Rhinovirus, virus de l'hépatite A, Coxsackie A virus et Coxsackie B virus
  • o Famille des Potyviridae
  • o Famille des Sequiviridae
  • o Famille des Tetraviridae
  • o Famille des Togaviridae - exemple Rubivirus (virus de la rubéole)
  • o Famille des Tombusviridae
  • o Famille des Tymoviridae
  • o Genres non classés
    • + Genre Benyvirus - exemple Beet necrotic yellow vein virus
    • + Genre Cheravirus - exemple Cherry rasp leaf virus
    • + Genre Furovirus - exemple Soil-borne wheat mosaic virus
    • + Genre Hordeivirus - exemple Barley stripe mosaic virus
    • + Genre Idaeovirus - exemple Raspberry bushy dwarf virus
    • + Genre Machlomovirus - exemple Maize chlorotic mottle virus
    • + Genre Ourmiavirus - exemple Ourmia melon virus
    • + Genre Pecluvirus - exemple Peanut clump virus
    • + Genre Pomovirus - exemple Potato mop-top virus
    • + Genre Sadwavirus - exemple Satsuma dwarf virus
    • + Genre Sobemovirus - exemple Southern bean mosaic virus
    • + Genre Tobamovirus - exemple virus de la mosaïque du tabac
    • + Genre Tobravirus - exemple Tobacco rattle virus
    • + Genre Umbravirus - exemple Carrot mottle virus

• Ordre Mononegavirales (virus à polarité négative non-segmentés)
  • o Famille des Bornaviridae - Borna disease virus
  • o Famille des Filoviridae - exemple virus Ebola, virus de la Fièvre hémorragique de Marbourg
  • o Famille des Paramyxoviridae - exemples virus de la rougeole, virus des oreillons
  • o Famille des Rhabdoviridae - exemples virus de la Rage

• Virus à polarité négative segmentés
  • o Famille des Arenaviridae - exemples virus de la fièvre de Lassa, virus Junin (fièvres d'Amérique du Sud)
  • o Famille des Bunyaviridae - exemple Bunyavirus Phlebovirus Hantavirus
  • o Famille des Orthomyxoviridae - virus de l'influenza A, B, et C (virus de la grippe)
  • o Genres non classés
    • + Genre Deltavirus - exemple virus de l'Hépatite delta
    • + Genre Ophiovirus - exemple Citrus psorosis virus
    • + Genre Tenuivirus - exemple Rice stripe virus
    • + Genre Varicosaivirus - exemple Lettuce big-vein associated virus

• Famille Metaviridae
• Famille Pseudoviridae
• Famille Retroviridae - exemples VIH 1, HTLV (lymphome)

• Famille Hepadnaviridae - exemple virus de l'Hépatite B
• Famille Caulimoviridae - exemple virus de la mosaïque du choux-fleur

• Famille Actodnaviridae - exemple virus "primitif"