Pression de Radiation

La pression de radiation (aussi appelée pression de rayonnement) est la pression exercée sur une surface exposée à un rayonnement électromagnétique.
Elle a pour origine le transfert d'impulsion du photon lors de sa réflexion sur un corps. La pression de radiation de la lumière du Soleil sur un miroir est de l'ordre de 10^{-11} bar1. Cette pression est très faible mais peut être mesurée par exemple avec un radiomètre de Nichols. Cependant, si la pression de radiation agit sur d'assez petites particules elle peut être du même ordre de grandeur que leur attraction gravitationnelle, elle peut donc avoir un impact sur les processus astrophysiques.
Par exemple, la chevelure des comètes est toujours dirigée dans la direction opposée au Soleil à cause de l'action de la pression de radiation exercée par ce dernier sur les poussières formant la chevelure1. La queue de gaz (ou de plasma) des comètes a une courbure différente, car elle est entrainée par le vent solaire.